Un estudio de mecánica de suelos es una investigación técnica de ingeniería que analiza las propiedades físicas, químicas y mecánicas del terreno donde se planea construir una obra civil (edificios, carreteras, puentes, presas, etc.). Su objetivo principal es determinar la capacidad de carga del suelo, su comportamiento ante la humedad, su compresibilidad (cuánto se hunde con el peso) y su resistencia al corte (que no se deslice o fracture). Para ello, se realizan perforaciones o sondeos en el terreno, se extraen muestras (alteradas e inalteradas) y se someten a ensayos de laboratorio, como el límite de Atterberg, la granulometría, el ensayo de consolidación y el de corte directo o triaxial.